La historia de cómo descubrieron la Viagra es uno de los ejemplos más conocidos de cómo una investigación médica puede terminar produciendo un medicamento completamente diferente al objetivo original.
Lo curioso es que el medicamento que posteriormente se conocería como Viagra no fue desarrollado inicialmente para tratar la disfunción eréctil. Su historia comenzó con investigaciones relacionadas con enfermedades cardiovasculares y terminó dando lugar a uno de los medicamentos más conocidos de la medicina moderna.
¿Para qué se investigó originalmente el medicamento ?
Durante la década de 1980, investigadores de la compañía farmacéutica Pfizer estudiaban diferentes compuestos que pudieran ayudar a tratar enfermedades cardiovasculares, especialmente problemas relacionados con el flujo sanguíneo.
Uno de los compuestos investigados recibió el nombre de UK-92480, que posteriormente sería conocido como sildenafil.
La intención original era estudiar si podía ayudar a mejorar determinadas condiciones cardiovasculares mediante la relajación de los vasos sanguíneos.
Un resultado inesperado durante los ensayos
Los investigadores descubrieron que el medicamento no producía los resultados esperados para el objetivo cardiovascular que se estaba estudiando.
Sin embargo, durante los ensayos clínicos observaron otro efecto que llamó especialmente la atención.
Los participantes informaron de un efecto fisiológico inesperado relacionado con la función sexual.
Ese hallazgo llevó a los investigadores a preguntarse si el compuesto podía tener una utilidad médica diferente a la que habían considerado originalmente.
Este tipo de descubrimiento es un ejemplo de cómo los ensayos clínicos pueden revelar efectos de un medicamento que no eran necesariamente el objetivo inicial de la investigación.
¿Qué tiene que ver el sildenafil con el flujo sanguíneo?
El sildenafil pertenece a un grupo de medicamentos conocidos como inhibidores de la fosfodiesterasa tipo 5 (PDE5).
Estos medicamentos actúan sobre determinados mecanismos relacionados con la señalización celular y la relajación del músculo liso.
En determinadas condiciones, este mecanismo puede favorecer el aumento del flujo sanguíneo en tejidos específicos.
Del laboratorio al medicamento
Después de los resultados inesperados de los primeros estudios, se realizaron investigaciones adicionales para evaluar la eficacia y seguridad del sildenafil para el tratamiento de la disfunción eréctil.
Los estudios clínicos posteriores permitieron conocer mejor sus efectos, beneficios y posibles riesgos.
Finalmente, las autoridades sanitarias aprobaron el medicamento para el tratamiento de la disfunción eréctil.
En Estados Unidos, la FDA aprobó Viagra (sildenafil) en 1998.
