La alergia a los mariscos es una reacción del sistema inmunitario frente a determinadas proteínas presentes en animales marinos. Puede afectar a personas de cualquier edad y, en algunos casos, provocar reacciones graves.
Los mariscos incluyen principalmente crustáceos, como camarones, langostas y cangrejos, y moluscos, como ostras, mejillones, almejas, calamares y pulpos. No todas las personas reaccionan a los mismos tipos de mariscos. (Mayo Clinic)
Por eso, si después de comer mariscos aparecen síntomas como ronchas, hinchazón, vómitos o dificultad para respirar, es importante consultar con un profesional de la salud y no asumir que se trata simplemente de una indigestión.
¿Cuáles son los síntomas de la alergia a los mariscos?
Los síntomas pueden aparecer pocos minutos después de comer o entrar en contacto con el alimento, aunque el tiempo puede variar.
¿Cuándo una alergia a los mariscos es una emergencia?
Una reacción grave puede convertirse en anafilaxia, una emergencia médica que puede avanzar rápidamente.
Hay que buscar atención médica de emergencia ante señales como dificultad para respirar, inflamación importante de la garganta o lengua, sensación de que las vías respiratorias se cierran, presión arterial muy baja, desmayo o una combinación de síntomas graves. (Mayo Clinic)
Si una persona tiene prescrita epinefrina para una alergia grave, debe utilizarla según las instrucciones de su profesional sanitario y buscar atención médica de emergencia después de administrarla. (Mayo Clinic)
¿Qué causa la alergia a los mariscos?
La reacción ocurre cuando el sistema inmunitario identifica determinadas proteínas del marisco como una amenaza.
Como consecuencia, el organismo puede producir anticuerpos llamados inmunoglobulina E (IgE). Cuando la persona vuelve a exponerse al alérgeno, se liberan sustancias como la histamina, que provocan los síntomas de la reacción alérgica. (Mayo Clinic)
¿Qué mariscos pueden provocar una reacción?
La alergia puede relacionarse con diferentes grupos.
Crustáceos
Entre ellos se encuentran:
Camarones.
Langostinos.
Cangrejos.
Langostas.
Cangrejos de río.
Moluscos
Este grupo incluye:
Ostras.
Almejas.
Mejillones.
Calamares.
Pulpo.
Vieiras.
Caracoles.
Una persona puede reaccionar solamente a determinados mariscos y tolerar otros. Por eso, no es recomendable hacer pruebas por cuenta propia para determinar qué alimentos son seguros. (Mayo Clinic)
¿La alergia al pescado es lo mismo que la alergia a los mariscos?
No. La alergia al pescado y la alergia a los mariscos son diferentes.
Por ejemplo, una persona puede ser alérgica a los camarones y tolerar determinados pescados. Sin embargo, también es posible que alguien presente alergia tanto al pescado como a los mariscos.
Un especialista puede ayudar a determinar qué alimentos deben evitarse. (Mayo Clinic)
¿Cómo se diagnostica la alergia a los mariscos?
El diagnóstico comienza con los antecedentes y los síntomas que presentó la persona.
El profesional de salud puede recomendar:
Prueba cutánea por punción: se expone una pequeña zona de la piel a proteínas del alimento y se observa si aparece una reacción.
Análisis de sangre: puede medir la respuesta inmunitaria frente a determinados alérgenos.
Prueba de provocación alimentaria supervisada: en algunos casos, puede realizarse bajo estricta supervisión médica cuando el diagnóstico no está claro. (Mayo Clinic)
Es importante no intentar una prueba de exposición en casa, especialmente si anteriormente hubo una reacción importante.
¿Cómo prevenir una reacción?
La forma más segura de prevenir una reacción es evitar los mariscos que desencadenan la alergia.
Además:
Lee cuidadosamente las etiquetas de los alimentos.
Pregunta por los ingredientes cuando comas fuera de casa.
Informa al personal del restaurante sobre tu alergia.
Ten cuidado con la contaminación cruzada durante la preparación.
Evita compartir utensilios que hayan estado en contacto con mariscos.
Si tienes riesgo de una reacción grave, habla con tu médico sobre un plan de emergencia y la posibilidad de llevar epinefrina. (Mayo Clinic)
¿Se puede tener alergia a los mariscos por tocarlos o inhalarlos?
En algunas personas muy sensibles, el contacto con mariscos o incluso la exposición al vapor producido durante su cocción puede desencadenar síntomas.
Por esta razón, quienes han tenido reacciones importantes deben hablar con un especialista sobre las medidas de prevención que necesitan adoptar. (Mayo Clinic)
Alergia a los mariscos y el yodo: ¿están relacionados?
Existe una creencia muy extendida de que las personas alérgicas a los mariscos también son alérgicas al yodo.
Sin embargo, la alergia a los mariscos no significa que una persona sea alérgica al yodo ni al medio de contraste utilizado en determinadas pruebas de imagen. Son reacciones diferentes. (Mayo Clinic)
¿Cuándo consultar al médico?
Si después de comer mariscos aparecen síntomas compatibles con una alergia alimentaria, especialmente si se repiten, es recomendable consultar con un profesional de la salud o un especialista en alergias.
Además, si se presentan dificultad para respirar, inflamación de la garganta o lengua, desmayo u otros signos de anafilaxia, se debe buscar atención médica de emergencia inmediatamente. (Mayo Clinic)
Conclusión
La alergia a los mariscos puede provocar desde síntomas leves hasta una reacción potencialmente mortal. Reconocer las señales de alarma, evitar los alimentos desencadenantes y contar con un plan de emergencia cuando sea necesario son medidas fundamentales.
Si sospechas que tienes esta alergia, no intentes comprobarlo comiendo nuevamente el alimento. Un profesional de la salud puede realizar las pruebas necesarias para determinar qué alimentos debes evitar.
Fuentes médicas recomendadas: Mayo Clinic y organizaciones especializadas en alergias.
